「アジア杯・１次リーグ、日本４-０パレスチナ」（１２日、ニューカッスル）

　連覇を目指す日本代表は初出場のパレスチナを４－０で一蹴した。前回大会ＭＶＰのＦＷ本田圭佑（２８）＝ＡＣミラン＝は右ＦＷでフル出場。前半４４分には追加点となるＰＫをゴール右に決めた。本田は国際Ａマッチ通算２５得点目で元日本代表ＭＦ中村俊輔（３６）＝横浜Ｍ＝を抜いて単独７位に。また、母校・星稜の日本一に触れ、「今日の俺の試合よりそっちでしょ。悲願ですよね」と後輩たちを祝福した。

　ＦＷ本田が母校の全国制覇に花を添えた。２－０の前半４４分、ＭＦ香川が倒されて得たＰＫをゴール右へ流し込みダメ押しの３点目。香川の下へ歩み寄った本田は背番号１０とそっと抱擁を交わした。国際Ａマッチ通算２５得点とし、元日本代表ＭＦ中村俊を抜いて歴代単独７位に躍り出た。

　「どういう形であっても得点は自分に自信を与えるもの」。冷静に振り返っていた本田だったが、母校星稜の選手権初優勝に話が及ぶと表情が一変。「それを聞いてくれないと。今日の俺の試合よりそっちでしょ。悲願ですよね」。偉大なＯＢの顔に満面の笑みが広がった。

　自身もかつて出場した高校選手権。３年時には石川県勢初の４強に導くもＰＫ戦の末敗退、頂点にはあと一歩届かなかった。今大会前には恩師でもある河崎監督が交通事故で入院。「明るいニュースを先生に届けられて『おめでとう』と言いたい。なかなかの高校になった」と、指揮官不在のアクシデントを乗り越えた後輩たちを“本田節”で祝福した。

　母校の快挙と足並みをそろえる一発となったが「記念的なものには興味ない」と関心は示さず。２本の直接ＦＫが大きく枠を外すなど本調子には遠いが「コンディションはこれから上がっていく」と泰然と構える。再びアジアを制し、次は自らが後輩の期待に応える。