「Ｊ１、Ｇ大阪２‐１大宮」（１９日、万博）

　Ｇ大阪は日本代表ＤＦ今野泰幸（３１）の決勝ゴールで、大宮に２‐１で競り勝った。

　１点リードしながら追いつかれた後半４３分、今野の左足が試合を決めた。後半３８分、ＤＦ丹羽がクロスに合わせ、Ｇ大阪に待望の先制点が入った。その直後、今野がピッチサイドに現れた。

　同３９分、守り切ろうという気持ちでピッチに入った。しかし４２分、まさかの失点。日本代表ＤＦは「絶望した。死のうかと思った」と、責任を背負い込んだ。

　しかし、ホームで引き分けるわけにはいかない。「来ると思っていた」という遠藤からのパスを受け、思いっきり左足を振り抜くと、ボールはゴールネットへ突き刺さった。「ヒーローになった実感はない」というが、ホームで勝ち星のなかったチームに６戦ぶりの勝ち点３をもたらした。

　Ｗ杯まで２カ月を切った。今野は「サッカー人生において、すごく重要なポイント」と語る。「奇跡」と語るこの一発を糸口に、プレッシャーをはねのけ、世界の舞台で躍動する姿を見せつける。