「ナビスコ杯・１次リーグ、ＦＣ東京２-１新潟」（１５日、国立）

　Ｂ組のＦＣ東京は、２０年前にＶ川崎‐横浜ＭのＪ開幕戦をスタンドで観戦したＭＦ石川直宏（３２）が先制して新潟に２‐１で勝ったが、敗退が決まった。３連覇を狙う鹿島と、Ｃ大阪が１試合を残して同組２位以内を決め、ともに準々決勝に進出した。鹿島は終了直前の大迫のゴールで大分を１‐０で下し勝ち点１２、Ｃ大阪は鳥栖に２‐１で逆転勝ちして同１０とした。Ａ組は横浜Ｍが磐田に３‐０で快勝し、勝ち点を１２として首位に浮上した。川崎は大宮に勝ち、同１０で２位。昨年準優勝の清水は湘南に０‐１で敗れ、湘南とともに敗退した。

　２０年前にスタンドで味わった興奮を、ピッチで表現した。０‐０で迎えた後半６分、左サイドのＭＦ東からゴロのクロスが入ると、中盤から石川が突っ込んできた。約２０メートルのミドルを突き刺すと、ゴール裏でひざまずき喜びを爆発させた。

　他会場の結果によりナビスコ杯敗退が決まったが、試合後は「最高です」と満面の笑顔で振り返った。「（パスを）来いって強く思っていたし、いい方向で思いが形になりました」。Ｊ開幕戦の遠い記憶を思い出して、気持ちを高ぶらせて試合に臨んだ結果だった。

　１９９３年５月１５日は、当時１２歳の石川少年にとって「夢が目標に変わった日」だった。当時はＶ川崎所属の三浦知良（現横浜ＦＣ）に衝撃を受け、今も尊敬する選手に名を挙げる。「カズさんから僕に（引き継いだ）、というのは恐れ多い」と謙そんしつつも、「自分が思ったように、子どもたちも夢を持ってやってほしい」と願った。

　「最高な時間でした」という試合で１分でも長くプレーするため、後半に足がつっても自分からは交代を申し出なかった。石川と同じく２０年前の開幕戦を生観戦し、得点後に「カズダンス」を踊ると宣言していたＦＷ李は無得点に終わり「悔しいです！」と絶叫した。２０年前の少年たちの思いは、確実に引き継がれていく。