「トヨタ・クラブＷ杯・準々決勝、広島１‐２アルアハリ」（９日、豊田）

　Ｊ１覇者として開催国枠で出場した広島は、アフリカ代表のアルアハリ（エジプト）に１‐２で敗れた。０‐１の前半３２分にＦＷ佐藤寿人（３０）のゴールで一度は追い付いたが、後半に勝ち越された。広島は１２日の５位決定戦でアジア代表の蔚山（韓国）と対戦する。もう１試合は北中米カリブ海代表のモンテレイ（メキシコ）が蔚山に３‐１で快勝した。

　気温１度。雪が舞う極寒のスタジアムで、夢は散った。白い息を吐きながら、崩れ落ちた広島イレブン。「悔しい。本当に悔しい」。佐藤は敗戦を振り返った。

　「われわれが勝利しても、おかしくない内容だった」。森保監督の一言に集約された試合内容だった。シュート数、ボール支配率でアフリカ王者を上回り、決定機の数も明らかに多かった。

　１点を追う後半３６分には、佐藤が相手ＧＫと１対１となりながらボールはゴール右へ。「駆け引きの上でニアを狙ったが、単純に技術のミス。もっともっと練習をしないとですね」。エースは反省の言葉を並べた。

　佐藤は前半３２分に同点ゴールを奪ったものの「うれしさよりも、後半のチャンスを外した悔しさが大きい」と唇をかんだ。ＭＦ森崎和が「なかなか、ボールがゴールの中に入ってくれなかった」と振り返ったように、最後までゴールが遠かった。

　立ち上がりには試練に見舞われた。守護神の西川が前半４分に相手ＦＷゲドと交錯。左ほおに裂傷を負って、同８分に交代を余儀なくされた。森崎和は「今までにないアクシデントだったので、多少影響があった」と語るなど、先制点を許すきっかけとなった。

　ＤＦ森脇も前半途中に左太腿に違和感を訴え、ハーフタイムで交代。チーム一の盛り上げ役は「情けない。次？わからない」と表情を曇らせた。

　悔しすぎる敗戦。それでも、戦いは続く。５位決定戦に向けて、佐藤は「向こうはアジア王者で、ＦＣ東京と柏も（アジア・チャンピオンズリーグで）やられている。Ｊのプライドを持って戦う。勝って終わりたい」。悔しさを糧に、初の世界大会を勝利で締めくくる。