「ナビスコ杯・１次Ｌ、大宮１‐０神戸」（６日、ＮＡＣＫ）

　西野朗監督（５７）の就任後、公式戦２戦目となったＢ組の神戸は、敵地で大宮に０‐１で敗れて４連敗。１次リーグ敗退が決まった。ミスを連発し、前半３２分に先制されると、その後は反撃できなかった。清水は札幌に４‐０で快勝し、Ａ組のＣ大阪は川崎を３‐２で下し、ともに得失点差で首位に立った。Ａ組は川崎と広島、Ｂ組は神戸のほか札幌、大宮、横浜Ｍが８強進出を逃した。

　悲しくなるほど、ミスが目立った。「３連敗していたが、リーグ戦に向けての試合。トライはしていたが、そのほとんどがマイナスになっていた」。試合後の西野監督は頭を抱えた。

　今季初めて４‐２‐３‐１の布陣を採用。練習段階ではシステム面でも好感触を得ていたが、短い芝に加えて試合前にたっぷりと散水された“高速ピッチ”でパスミスを連発。「技術面でかなり不足していると感じた」という指揮官の言葉通り、簡単にボールを失い続けた。後半２５分には、６分前に投入されたＦＷペ・チョンソクが一発退場。何もかもが裏目に出た。

　それでも「これまではチームとしてチャレンジするボールが怖くて出せなかったから、ミスが目立たなかっただけ。プラスにとらえたい」とＤＦ相馬。ＦＷ大久保も「（危険なパスを）やろうとしているので、進歩は進歩」と前を向く。進化への道は険しいが、一歩一歩進むしかない。