ボクシングのＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者・長谷川穂積（３５）＝真正＝が１７日、神戸市中央区の「神戸サウナ＆スパ」で世界３階級制覇達成を祝い、異例のビールかけを行った。家族、知人ら約５０人が参加。３５０ミリリットル缶ビール５００本の美酒にぬれ、歓喜に酔った。注目の進退に関しては近日中にも発表することを明かした。

　待ちに待った瞬間だった。「初めてなのでどうやったら盛り上がるのか。うわさでは目に入ると痛いらしい」。開会あいさつ中の長谷川に泰子夫人が頭からバケツでビールをかぶせた。

　これがゴングだ。「神戸サウナ＆スパ」の地下に特設された“リング”で父・大二郎さんも参加し５０人が入り乱れて大騒ぎ。王者もびしょぬれになり、缶ビール５００本で２０分間、歓喜の泡を堪能した。

　「王者でない５年間、『ダメ』と言われた時も支えて下さった皆さんと、こういうイベントができてうれしい」。ボクシング界で前代未聞の祝賀会は、“男の約束”で実現した。

　発起人は人気漫画家の高橋ツトム氏（５１）。雑誌企画で知り合い７年前から親交深い“サウナ仲間”だ。３年前、同サウナで「ビールかけ」のチラシを発見し「勝ったら絶対やろう」と誓い合った。

　そして奇跡の９・１６。「ラストチャレンジ」と、負ければ引退を決意し臨んだ世界戦。左手親指を脱臼骨折しながら打撃戦を制し９回終了ＴＫＯで勝利。国内最年長３５歳９カ月で世界を奪取した。

　高橋氏は「手のひらを返すように人が離れていき、王者にはプライドを保つのが大変な５年間だった。王者になると信じていた」と感激。長谷川も「みんなが主役になれる」と仲間への最高の恩返しを喜んだ。

　うたげの後は注目の進退に関し「おいおい発表します」と言及した。ジムワークは再開しており近日中にも結論を出す見込み。「もう１回できるのならやりたい」。３５歳レジェンドはビールかけの“おかわり”を熱望した。