ボクシングのＷＢＣ世界バンタム級王座の９度目の防衛から一夜明けた２３日、王者・山中慎介（３２）＝帝拳＝が都内のジムで会見し、次戦の相手に「パヤノが一番のターゲット」と、ＷＢＡ同級スーパー王者のファン・カルロス・パヤノ（３１）＝ドミニカ共和国＝を名指しした。

　難敵アンセルモ・モレノ（３０）＝パナマ＝を退けＶ１０戦の海外進出は既定路線となったが、問題は対戦相手。「やってくれない他団体もあるので」（浜田剛史帝拳代表）と、限られた選択肢の中、パヤノは有力候補だ。

　パヤノは左右ともに強振してくる左ファイター。昨年９月、負傷判定でモレノからスーパー王座を奪取した。モレノとは対照的な好戦的なスタイルで、山中は「モレノよりもやりやすいと思う」とイメージしている。

　ダメージのないきれいな顔でＶ９戦を振り返り「８回を終えて（採点で）負けている試合はなかった。１０回から巻き返せたのは大きな経験になった」と進化を確信した山中が、来春にも団体統一戦に挑む。