「ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（２２日、代々木第二体育館）

　予備検診が１９日、都内のホテルで行われ、両選手とも異常なく、身長、リーチともに王者・山中慎介（帝拳）が挑戦者・スリヤン・ソールンビサイ（タイ）１０センチ以上上回った。阪神ファンの山中は、プロ野球ＣＳファイナルＳ第４戦で、一回に４点を奪い４連勝で日本シリーズに進出した快挙にあやかり、先手必勝を宣言した。

　７度目の防衛戦という大仕事を目前に控えているが、猛虎の大一番は見逃さなかった。初回に４点、二回に２点、猛打で巨人を圧倒した展開を思い出せば笑みが漏れる。

　「テレビで見てましたよ。初回の４点で試合は決まったね。あらためて、初回は大事だと思い知りました」

　滋賀県湖南市に生まれ育ち、小中学校まで野球少年で大の阪神ファン。今季は６月２２日、甲子園で行われた阪神－楽天戦で始球式を務めた。背番号「１」のユニホーム姿、右で投げ込み「最高の経験をさせてもらいました」と感激していた。

　阪神からもらったエネルギーをリングでぶつける。初めて顔を合わせたスリヤンについて「ビデオで何度も見ている。印象は変わらない。顔が大きいかな」と笑わせた。

　身長で１０センチ、リーチは１３センチ上回り「相手は向かって来ないと勝てないでしょう」と余裕の表情。具志堅用高の持つ６連続ＫＯ防衛の日本記録がかかるが、スリヤンはダウンはあるが一度もＫＯ負けのない強敵。帝拳プロモーションの浜田剛史代表は「打たれ強さと、パンチを殺すうまさがある」と分析する。

　ＫＯ負けのない男をＫＯするのも「神の左」には大きなテーマ。巨人の立場で阪神ばりの先制攻撃－。挑戦者を圧倒する。