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佐藤８回ＴＫＯ負け…鬼門タイで陥落

2013年5月4日

　７回、シーサケット・ソールンビサイ（左）に攻められる佐藤洋太（共同）

　しかし、いざゴングが鳴ると、佐藤が別人になった。接近戦でガンガン攻めてくるシーサケットをさばけない。会場ではけたたましく、かねや太鼓が鳴り響き、場内アナウンサーが「シーサケット」を連呼。シーサケットのパンチが当たるごとに、会場を埋め尽くした約３０００人の耳をつんざく大歓声。それに後押しされてシーサケットはノリノリだった。

　佐藤は４回にダウン気味のスリップダウン。ロープを背負うシーンも多くなり防戦一方。敵地タイの魔物にのみ込まれたように、得意の人を食った幻惑殺法は影を潜めた。７回までの３人のジャッジは、いずれも４～７ポイントで挑戦者という大差がついていた。

　これで、２００５年１２月以来続けてきた連勝も２１で止まった。かつて、佐藤は「連勝が途切れたら引退する」と記者に漏らしたことがあるが、試合後は「今後のことは分からない。でも、悔しい」と唇をかんだ。タイの屈辱から、佐藤は再び立ち上がれるのか‐。

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