「ＷＢＣ世界Ｓフライ級タイトルマッチ」（８日、横浜文化体育館）

　予備検診が６日、都内のＪＢＣ本部事務局で行われ、挑戦者シルベスター・ロペス（フィリピン）と初対面した王者・佐藤洋太（協栄）は、人の良さそうな相手に、持ち味のトリッキーなボクシングでの“だまし討ち”を予告した。予備検診は両者とも異常なしと診断されたが、身長で６センチ、リーチで３センチと、体格でも上回ったことが判明し、初防衛に自信を見せた。

　最強挑戦者ロペスは、同名のアクションスターにちなみ“スタローン”の異名を取る甘いマスクの持ち主。佐藤は、ロペスと初対面した印象を「いい男だな、と思った。それから、友達に似てる」と、笑みを浮かべて話した。

　以前から映像などを見て「真面目で、だましやすそう」と印象を抱き、トリッキーなボクシングで幻惑する自分の戦法に自信をみせていたが、実際に対面して予感は確信に変わった。「やっぱり、いいヤツそうだった。だましてやろうと思う」と宣言。ファンからの公募で決まった“マジカルボックス”のニックネーム通りのボクシングで、初防衛に自信を見せた。

　また、佐藤陣営は、ロペスの身長が公称１６８センチと、今までの相手より高いことを警戒していたが、この日の測定で実際は３センチ低く、リーチでは佐藤が３センチ上回ったことが判明。佐藤は「これなら、今まで培ってきた身長差を生かした戦いができる」と、プラス材料に捉えた。