２８日に中国・上海で中国支社「上海愛武文化伝播有限公司」開業を発表したアントニオ猪木・ＩＧＦ会長（６９）が２９日、羽田空港に帰国。「上海武術博覧会」（７月７〜１２日）内で予定されるＩＧＦお披露目マッチに、いきなりＩＧＦ王者ジェロム・レ・バンナ（３９）を投入する方針を明かした。

　猪木は「（中国人は）ＩＧＦを知らないわけですから、こういうものだとストレートに見せられる選手を。（バンナは）いい。インターナショナルという部分で彼ら外国人選手の役割は大きい」と、バンナに大役を振るつもり。Ｋ‐１でもＩＧＦでも明快なファイトスタイルで人気を博し、２８日の開業典礼でも初の訪中ながら一番人気だったバンナなら、最適な人選と言えそうだ。

　バンナも「できるだけ早く中国に戻ってきたい。ぜひ防衛戦をやりたい」と立候補。「ＩＧＦは中国でも受ける。我々ゲノムファイターの間には信頼関係があるし、今の世界には信頼関係が必要だと思うからな」と、猪木が提唱する「スポーツ交流を通じての世界平和」も推進するつもりだ。