３月７日、２３年目となるＪリーグが各地で開幕を迎えた。熱狂が冷めやらぬ３月１０日、Ｊリーグフリークたちの熱い戦い「芸人Ｊリーグナイト」も、阿佐ヶ谷の地下で人知れずキックオフした。

　会場に一歩足を踏み入れると、さっきまでは普通の人だった“隠れＪリーグ党”たちが、それぞれひいきチームのユニホームを着込んでスタンバイＯＫ。間もなく、Ｊリーグ好きの芸人やミュージシャンらが登壇し、今季の展望について明るく、楽しく、激しく、舌戦を繰り広げた。

　今季も広島からＦＷ石原を獲得するなど、大量補強を行った浦和。サポーターの中澤寛規（ＧＯＩＮＧ　ＵＮＤＥＲ　ＧＲＯＵＮＤ）は、「チャリティーマッチのようなメンバーで、（浦和サポーターの）自分でもよくわかりません」と、会場中の冷たい視線を察知し、自虐的にあいさつした。

　同じ埼玉の大宮サポーター、今野浩喜（キングオブコメディ）が「ＦＷズラタンを返してもらっていいですか」とけん制すると、広島サポーター、山根良顕（アンガールズ）は「ここ（広島）で育ったら浦和に吸い取られる」と、リーグ一の“ヒール軍団”を“口激”した。

　一方で、今季は“ベビーフェイス”にも注目が集まる。今季からＪ１に昇格した松本山雅だ。この日も参加者の中に松本サポーターがいることがわかると、会場中が拍手喝采。昨季Ｊ２で平均入場者数トップ（１万２７３３人）に立った地元密着クラブは、Ｊ１でも台風の目になれるか。

　ハーフタイムを挟み後半には、サポーター視点からの問題提起も行われた。中でも、今季からＪ１で１１季ぶりに導入された２ステージ制については、筋金入りのＪリーグ党たちも戸惑いを隠さない。

　「結局、『誰がいちばん強いんだ？』ってなる。高田延彦に聞けばいいのかな？『いちばん強いやつ、出てこいや』って」（今野）

　今季は、第１、第２ステージの各優勝クラブと、年間勝ち点上位３クラブの最大５チームがトーナメント形式で戦い、年間優勝を決めるというもの。そもそも制度がわかりづらい上に、年間勝ち点１位チームが同下位チームに敗れることも想定される短期決戦での「年間王者」に、どこまで“重み”を持たせることができるかは未知数だ。

　今野は「プロ野球のプレーオフも、なんだかんだ言われて結局盛り上がっている」と前向きに捉えたが、このイベント参加者のように普段からＪリーグを観戦してるサポーターですら理解し難く、納得し難い制度には、今なお疑問符がつく。

　実はこのイベント、村井満チェアマン本人からも存在を“認識”されているという。

　「『公認』ではないけど、チェアマンもこのイベントを知っていて『来たい』と言っているらしい」（小林）「呼んでどうすんだ？苦手なオーナーを聞くとか？」（ゆってぃ）

　リーグの最高責任者とＪリーグ芸人たちの激突が実現すれば、どのような化学変化が起こるのか。日本サッカー史に、新たな１ページが刻まれるかもしれない。

　次回は第１ステージ終了後の夏頃に開催予定だという、このイベント。スポーツを見る楽しみはスポーツを語る楽しみでもあると、改めて再認識した次第だ。記者として、舌戦のガソリンとなるニュースを現場からアシストしていきたい。

（デイリースポーツ・藤川資野）