歴史的瞬間は訪れるか‐。４月２９日に行われる織田記念陸上（エディオンスタジアム広島）の男子１００メートル。桐生祥秀（１８）＝東洋大＝、山県亮太（２１）ら日本のトップスプリンターが、日本人初の９秒台を目指し、出場する。記憶に新しい昨年大会では、当時高校３年生だった桐生が、予選で日本歴代２位となる１０秒０１をたたき出し、近い将来の９秒台突入を予感させた。あれから１年‐。悲願達成の期待は高まるばかりだ。

　というのも織田記念が行われるエディオンスタジアム広島（広島ビッグアーチ）は、過去５年で６度の１０秒０台（追い風参考も含む）がマークされるなど、日本でもナンバー１と言っていい高速トラック。硬く、反発力の強いレーンに加え、毎年絶好の追い風が吹くことで有名だ。

　１３年織田記念陸上

　桐生祥秀

　予選　１０秒０１（追い風０・９メートル）

　決勝　※１０秒０３（追い風２・７メートル）

　山県亮太

　決勝　※１０秒０４（追い風２・７メートル）

　１２年織田記念陸上

　山県亮太

　予選　１０秒０８（追い風０・８メートル）

　０９年日本選手権

　江里口匡史

　準決勝　１０秒０７（追い風１・９メートル）

　塚原直貴

　予選　１０秒０９（追い風１・８メートル）

※は追い風参考記録

　日本一を決める日本選手権では０９年を除き過去１０年で１０秒０台を出した選手が１人もいないことを考えれば、５年で６度という数字がいかに突出しているかが分かる。さらに女子でも福島千里が０８年に日本タイ記録となる１１秒３６（追い風１・７メートル）、１０年には日本新を更新する１１秒２１（追い風１・７メートル）をマークしている。

　９秒台最有力候補の桐生は、２０日の出雲陸上で今季の１００メートル初戦に臨み、１０秒２６で優勝。上々のスタートを切った。昨年からの成長には手応えを感じており「織田では自己ベストを出したい」と、絶好のチャンスとなる織田記念に向けて闘志を燃やした。

　９８年バンコクアジア大会で伊東浩司が１０秒００をマークして以来、１６年間日本陸上界に立ちはだかってきた難攻不落な残り０秒０１の“壁”。いよいよ打ち破られる時がくるかもしれない。

（デイリースポーツ・大上謙吾）