「キリンチャレンジ杯、日本‐ベネズエラ」（１５日、札幌ド）

　ロンドン五輪で４位と健闘したサッカー男子の日本代表が１２日、英国から帰国。主将を務めたＤＦ吉田麻也（２３）＝ＶＶＶフェンロ＝が、五輪の激戦から無休でＡ代表に合流する。１５日のベネズエラ戦へ向け、１３日に札幌合宿に入る。「Ａ代表にはＡ代表の戦いがあるので、気持ちを切り替えていきたい」と、臨戦モードを維持する。

　Ａ代表はＤＦ陣の今野、内田、栗原が出場停止という台所事情もあり、吉田の存在は大きい。「ＤＦラインが次３人出られないですからね。僕まで出なくなるとメンバー構成も難しくなると思うし、ここで休むわけにはいかない」と、プレー同様献身的な言葉を口にした。

　五輪では主将としてチームをまとめ、４強へ導いた。いずれはＡ代表でも主将を務める器だが「まだまだ長谷部さんに頑張ってもらわないと」。１プレーヤーに戻る吉田が今度はＡ代表を全力で支える。