ロンドン五輪のサッカー女子で初の銀メダルを獲得したＭＦ沢穂希（３３）＝ＩＮＡＣ神戸＝が１１日、今後も日本代表の活動を続けると宣言した。会場のロンドンから日本に帰国後、優勝した昨年のドイツＷ杯と、今回の五輪で１勝１敗となった米国との再戦を熱望。現役についても、雑誌の企画で対談したＪ２横浜ＦＣのＦＷ三浦知良（４５）の助言を受けて「やれる間はやりたい」と言い切った。

　やり残したことはまだあった。宿命のライバル・米国とはＷ杯、五輪の大舞台で１勝１敗。沢は「機会があればと思います。次の代表の試合がいつか、まだ分からないのでどうなるか分からないですけど。もう１試合やれたらいいなと思います」と再戦を希望した。

　五輪メンバー発表時には、「年齢的に最後になるかも」としていたが、あくまで五輪限定の話だった。今後の日本代表での活動について「選ばれたらの話」と前置きしつつも、「どうなるか分からないんですけど、監督さんが選んでくれればやりたいです」と続投を宣言した。

　ぐっすり機内で睡眠を取ったという沢は明るい表情で、約６００人が詰め掛けた成田空港に降り立った。最近は顔を背けることもあったカメラマンの撮影も避けずに、ＩＮＡＣ神戸の同僚・高瀬と談笑するなどリラックスしていた。到着ロビーでは詰めかけたファンに手を振って応えるシーンも。「（決勝で負けて）悔しさもある」とは言いながらも、一仕事を終えた安堵（あんど）感も漂わせていた。

　代表に限らず、できる限り現役を続けたいという思いは強まった。きっかけは五輪前、スポーツ雑誌「Ｎｕｍｂｅｒ」（文芸春秋刊）の企画でのカズこと三浦知良との対談だった。「サッカーを持続するプロ意識はすごく勉強になった。やれる間はサッカーをやった方がいいという話をしてくださいました」。けが、病気に悩まされてきた中、自分もまだやれるという勇気がわき出てきた。

　女性版カズを目指すのなら、今年３４歳の沢は短くとも、あと１１年は現役を続けなければならないが…。沢は「何歳までとかはないです。心と体が一致しなければ、そこで終わりかなと思う。今の時点では、やれるところまでやりたいというのが正直な気持ちです」と言い切った。女子サッカー界のパイオニアは限界まで、これからも走り続ける。