「ロンドン五輪・柔道女子６３キロ級・３位決定戦」（３１日、エクセル）

　２階級を行い、女子６３キロ級の上野順恵（２９）＝三井住友海上＝が３位決定戦でツェデブスレン（モンゴル）に優勢勝ちし、銅メダルを獲得した。準々決勝で丁ダウン（韓国）に敗れたが、ベレブールトセ（オランダ）との敗者復活戦を優勢勝ちで突破し、３位決定戦をものにした。

　粘り強く、泥くさく、ここにきた“証し”をもぎ取った。３位決定戦できっちり攻め立て、指導２つを与えて優勢勝ち。上野が、アテネと北京で連覇した姉雅恵さんとの、柔道界では初となる姉妹メダルを獲得した。

　姉がいたから、ここまでこられた。アテネ、北京を連覇後、雅恵さんは０９年に現役を引退。その後、しばらく畳から離れていた。しかし、昨年３月、五輪選考が本格化してきた時、雅恵さんに聞かれた。「五輪を目指す上で私がいた方がいい？」。順恵は「うん」と即答し、三井住友海上のコーチとして戻ってくれた。

　北京五輪の時、雅恵さんが選考会に敗れた際、順恵は付き人を務めた。「今度は自分が支える番だと思った」と雅恵さん。体格に勝る相手を想定して、稽古も付きっ切りで行ってくれた。

　心理的にもサポートしてくれた。五輪に出発する直前、イライラする順恵は、姉に涙ながらに聞いた。「どうしたらいいかな？」。姉は「全部聞き流しちゃえばいいよ」と答えた。渡欧直前には、リラックス効果のあるアロマオイルをプレゼントしてくれた。「すごくリラックスできて、時差ぼけもすぐに直った」。心・技・体のすべてで、姉が支えてくれた。

　日本史上初の姉妹金メダルに届かなかった悔しさはある。それでも、全力を出してもぎ取ったブロンズのメダルは十分に輝いていた。