近代五種のロンドン五輪代表が１３日、都内で会見した。全競技中、最後に競技が終わる女子は、日本選手団としても“大トリ”。山中詩乃（２１）＝自衛隊体育学校＝が「入賞を目指して頑張りたい。欧州勢に勝てば、入賞もメダルも見えてくる」と話せば、黒須成美（２０）＝東海東京証券＝も「悔いのないようにしたい。閉会式の５０分前まで競技やってるけど、終わり次第ダッシュで向かいます」と、力を込めた。

　同競技で日本の女子選手が出場権を獲得したのは史上初。ともに強い思いを背負っての出場だ。黒須は近代五種の元選手で幼い頃からコーチを務めてくれた父秀樹さんが、甲状腺の病気に苦しんでいる。「最近初めて『競技力が上がった』って褒めてくれた。父のためにも頑張りたい」。

　山中は「少しずつ近代五種が注目してもらえてる。子供たちにやってみたいと思ってもらえるようになれば」と競技普及へ意欲。出身の高知・山田高には、大先輩にクイズダービーで活躍した漫画家の故はらたいらさんがいる。「知ってます！入賞ラインは５１００点で、メダルは５４００点ぐらい。厳しいけど、頑張りたい」と、はらさんばりの“期待値”に応える覚悟だ。