「ボクシング・フライ級８回戦」（１７日、大阪市住吉区民センター）

　大阪市立大大学院に通う高学歴理系ボクサーで日本フライ級１５位の坂本真宏（２５）＝六島＝が日本ライトフライ級１４位の油田京士（２５）＝エディタウンゼント＝を判定２－０で破り、日本ランク入り初戦を飾った。戦績は坂本が７戦全勝（４ＫＯ）、油田が１０勝（６ＫＯ）１０敗。

　大接戦をものにした。坂本は１回、強烈な右を打ち込み、リードした。しかし３回、右ストレートを顔面に浴び、腰が落ちかける程、効いた。

　中盤以降は壮絶な打ち合い。右を打ち込むが、相手も意地の反撃。終盤には左目が腫れてふさがり、相手の右が見えなくなった。大ピンチを気力ではねのけ、最後まで攻め抜いた坂本に僅差で軍配が上がった。

　「正直、めちゃしんどかった。相手の後半のタフさ。倒すパンチも当たっていたのに、打たれ強いのか、当てるところが悪かったのか。最後は気持ちの部分が大きかった」と、安どした。

　同大の工学部機械工学科で学ぶ坂本は昨年、大学院試験に合格と新人王獲得の２つの目標を成し遂げた。４月から同大の大学院生となり、初戦だったが、調整は苦難を極めた。

　２月は卒論「種々の陽極酸化課程による酸化チタンナノチューブの形成」にかかりっきり。何とか卒論を提出し無事に同大を卒業したものの、試合へ向け追い込む時期の４月上旬にはインフルエンザで１週間、寝込んだ。

　初の８ラウンド、相手は日本ランカーと不安は尽きず。「どうしよう」と初黒星すら覚悟していた。それでも文武両道を貫きこの世界に飛び込んだ男は、最後まで気持ちが折れなかった。

　左目を腫らしながらも、１８日には午前１０時半から夕方まで授業に出席する。「ボクシングと勉強、両方やって、今年はランクを上げて（タイトル挑戦の）チャンスがもらえるように頑張りたい」とリング上で院生・坂本は宣言した。