「最後は気持ち」－。まさにその言葉通りの勝利だった。５日、大阪府立体育会館で行われたボクシングの東洋太平洋バンタム級王座決定戦１２回戦。同級２位・川口裕（２８）＝グリーンツダ＝が同級１位・山本隆寛（２４）＝井岡＝を僅差の判定２－１で破り、新王者に輝いた。

　勢いの山本か、経験豊富な川口か、実力はきっ抗。前評判通り、序盤から強打で押す山本を川口がしのぎながら、パンチを的確に返す展開となった。

　接戦の行方を左右したのが東洋太平洋王座戦が採用する公開採点制度。４回を終え、途中採点は１人が４０－３６で山本、２人が３８－３８イーブン。川口は「終盤勝負の作戦通り」と焦りはなかった。

　中盤も一進一退の攻防は続いた。８回終了の途中採点は２人が７７－７５で山本、１人が７６－７６イーブン。

　あと４回をドローでも勝利する山本は「もっとリードしていると思った」と誤算。逆に追い詰められたはずの川口は「行くしかない」と吹っ切れた。

　グリーンツダ・本石昌也会長が「３ポイント差なら残り全ラウンドを取らないといけなかった」と言うように、デッドラインの２ポイント差で踏みとどまったのも大きかった。

　もとより終盤勝負。９回、左フックを好打しポイント奪うと流れは傾いた。「負ければ引退」を期す川口の気迫と執念は、逃げ切れば王座に届く山本を後退させた。

　会場は両陣営の大コールが真っ二つに割れた。山本の同僚、世界３階級王者・井岡一翔は守っては王座をつかめぬことを知り尽くしていた。リングサイド席から立ち上がり何度も「隆寛、獲るんやろ、隆寛！」と必死に声を張り上げた。

　１１、１２回、両者に決め手はなかった。運命の採点。１１６－１１２で川口、１１５－１１３で山本と割れた後、最後は「１１５－１１３、新王者は川口！」とコールされた。

　勝敗はどっちに転んでもおかしくなかった。強いて挙げるなら鬼気迫る、背水のファイトが見る者の心に訴えた。その差が逆転の２ポイントとなった。

　昨年４月に会長に就任した本石会長は言う。「強い井岡ジムに勝った。その意味は僕にとって大きい。やっとチャンピオンを育てる環境ができた」。

　０７年に丸元大成（現丸元ジム会長）が東洋太平洋ウエルター級王座を失って以来、８年ぶりに王座ベルトをグリーンツダにもたらした。井岡弘樹ら３人の世界王者に加え、浪速のロッキー・赤井英和を輩出した名門が復活へ大きな一歩を刻んだ。（デイリースポーツ・荒木　司）