「ドジャース３－６マーリンズ」（２６日、ロサンゼルス）

　マーリンズのイチロー外野手（４２）はドジャース戦の八回に代打で途中出場し、左前打。４試合ぶりの打席でメジャー通算２９４３安打とし、歴代３３位のフランク・ロビンソンに並んだ。守備には就かず、１打数１安打で打率を・４００（２０打数８安打）。チームは今季初の３連勝を果たした。

　見送ればボール。ホームベースの外を通過しようとする１２７キロスライダーを鋭く振り抜いた。敵地ファンの拍手と歓声、そして、小さなブーイングを受けながら入った打席。イチローがライナー性の打球を左前へ運ぶと、敵地に再び、拍手と歓声、指笛が起こった。

　２２日（同２３日）のジャイアンツ戦に代打で起用されて以来となる打席は、３点リードの八回２死一塁の場面だった。マウンド上には右横手投げのコールマン。過去の対戦成績３打数２安打と相性はいい。

　ところが、初球、見送った外角高め、１４３キロ速球をストライクとコールされた。ボールにも見えた厳しい判定。そこからイチローが積極的にバットを振っていく。２球目、足首付近のスライダーは完全なボール球だったが、ファウルにして追い込まれる。３球目は外角高めに大きく外れてカウント１－２。４球目は２球目と似た軌道のスライダーだったが、ここでも見送ることなく打って出るが、右翼線近くのファウル。５球目、高めの１４２キロ直球にバットを折られて、三たびファウル。６球目で快音を響かせた。

　悪球打ちは健在だった。ストライクゾーンの外の球でも積極的に振って行けるのは、巧みなバットコントロールがあってこそ。開幕からの連続無三振打席はメジャー自己ベストを更新する「２２」。ここまで６０スイング（バント除く）して空振りしたのはたった２回（同）。これらのデータがイチローの状態のよさを如実に物語っている。

　試合後のマーリンズのクラブハウス。親指を立てる“サムズアップ”のポーズで笑みを浮かべたのはマッティングリー監督だ。殿堂入り選手のＦ・ロビンソンの記録に並ぶ通算２９４３安打。「それはうれしいことだね。イチローの守備と攻撃はチームとって貴重な存在だ」と話した。