大リーグのパドレスが、同じナショナル・リーグ西地区に属し、過去５年で３度ワールドチャンピオンになっているジャイアンツの牙城を崩すべく、大改革に乗り出した。

　昨年８月に３７歳の若さでゼネラル・マネジャー（ＧＭ）に就任したＡＪ・プレラー指揮の下、１８日夜（日本時間１９日）から１９日夜（同２０日）にかけて５件のトレードが成立したことを正式発表した。

　今季のチームの打率・２２６、１０９本塁打、５３５得点はいずれもメジャー３０球団中最低の数字。投手有利のペトコパークが本拠地となった０４年以降、貧打はチームの懸案事項だった。補強ポイントは「長打力のある打者」をかき集めることだった。

　ドジャースとのトレードでは、メジャー通算１８２本塁打、１１年には打率・３２４、３９本塁打、１２６打点、４０盗塁を記録したケンプ外野手を獲得するために正捕手のグランダルら３選手を放出。レイズ、ナショナルズを巻き込み、合計１１選手が動いた三角トレードでは、レイズの昨季の新人王マイヤーズ外野手やハニガン捕手らをゲットした。

　実は、パドレスは今季の主力外野手だったメイビンとスミスとは１６年まで、ベナブルとクエンティンとは来季まで契約を結んでおり、この時点で外野手は６人に。それでもプレラーＧＭは補強の手を緩めることなく、４人のマイナー選手を交換要員としてブレーブスから今季２９発、１０２打点のＪ・アップトン外野手の獲得した。

　アスレチックスとのトレードでは正捕手のノリスを手に入れ、グランダルの後釜を確保。さらに、レイズから獲得したばかりのハニガン捕手を放出し、レッドソックスのミドルブルックス三塁手も加え、内野手を強化した。

　新たに獲得した野手はいずれも一発を期待できる選手ばかり。遊撃手は問題児だったＥ・カブレラを切り、関係者によると、正遊撃手をアマリスタとバームズに争わせる方針だという。交渉が順調に進めば、来季は一塁手のアロンゾ、二塁手のジョーコ以外、６つのポジションが新メンバーになる可能性がある。

　パドレスは６９年の球団創設以来、８４年と９８年に２度ワールドシリーズに進出しているが、世界一は成し遂げていない。今季は７７勝８５敗（地区３位）で４年連続の負け越し。プレーオフからは０６年を最後に遠ざかっている。

　名門コーネル大出身の若きＧＭの契約は５年。まずは来季の契約を保障された７人の外野手をどうさばくのか。来季はどんな戦いぶりを見せてくれるのか。今後どのようなチームを作り上げていくのか、大きな注目を集めることは間違いない。