「江戸川６３４杯モーターボート大賞・Ｇ２」（３１日、江戸川ボート）

　強風高波浪のため順延され、仕切り直しとなった優勝戦は１号艇の茅原悠紀（２８）＝岡山・９９期・Ａ１＝がコンマ２３とＳで遅れながらも、２Ｍを先取りして１着。初のＧ２タイトルを手にした。今年の優勝は２月尼崎一般戦以来で２回目。２着には土屋智則、３着には安達裕樹が入った。

　茅原が執念でＶをもぎ取った。８メートルの強いホーム追い風が吹いて、安定板が使用される厳しいコンディション。「自信を持って行った」というスタートだったが、コンマ２３の致命的な立ち遅れ。２コースの土屋がコンマ０８で踏み込んで、一度は完全にまくったかにみえた。

　ところが１Ｍで土屋のターンが流れてしまい、小回りした茅原が急接近。続く２Ｍで土屋を振り切って勝利を決定づけた。「どんな状況になっても最後まであきらめなかった。ホッとしている。“王道の逃げ”をしたかったけど…」と思わず苦笑いを浮かべた。

　このＧ２制覇で、来年３月に地元・児島で開催される「ＳＧクラシック」（１７年３月１５～２０日）の出走権を手にした。「これで年末のグランプリ（住之江）に集中できる」と暮れの大一番へ照準を合わせていく。ニュージェネレーションの旗手は、豪快な旋回力を武器に２回目のグランプリ制覇を目指して戦い抜く。