劇団前進座の代表で俳優の中村梅之助（本名・三井鐵男＝みつい・てつお）さんが１８日午前７時２５分、肺炎のため都内の病院で亡くなったことを２０日、前進座が発表した。８５歳だった。１９日に通夜が営まれ、２０日には親族と劇団員で密葬が行われた。３月３日には、青山斎場で劇団葬が執り行われる。喪主は長男の中村梅雀。

　ＴＢＳ系ドラマ「赤かぶ検事」シリーズなどで有名な梅雀は、劇団を通じて父への思いをコメントした。

　「今年の年賀状に、５月の劇団前進座の８５周年の舞台に立つ熱い思いを綴っておりましたのに、無念だったと思います」と、父のやり残した思いを残念がった。

　梅之助さんは６０代を越えてからは毎年のように入退院を繰り返していたそうで、「身体のどこかを手術しながらも復帰して舞台に立ち、頑張っておりましたが、既に体はボロボロでした」と、その壮絶な晩年の様子を伝えた。

　梅之助さんは１９３０年、前進座創立メンバーの中村翫右衛門の長男として生まれ、３８年に初舞台。翌３９年には「勧進帳」の太刀持ちで４代目中村梅之助を名乗った。４５年前進座入座。幹事長を経て代表となった。ＮＥＴテレビ（現テレビ朝日）のドラマ「遠山の金さん捕物帳」の初代金さん役やＮＨＫ大河ドラマ「花神」の村田蔵六役などで、お茶の間でも人気者だった。昨年５月の国立劇場公演「文七元結」の家主甚八が最後の舞台となった。