今年８月に宝塚歌劇団を退団することを発表した雪組トップスターの壮一帆（そう・かずほ）が１３日、大阪市内で会見した。

　１２年１２月にトップ就任してから１年余での退団表明となった壮は、退団を決断した時期がトップ就任時だったことを告白。「雪組に組替え（トップ就任）と言われた時、残り３作品に全てを賭けようと。芸事をやっている以上、最後まで高みを目指す意味で、体力、精神力がいつまで続くのか、燃え尽きる時期がここだろうなと決めました」と、すっきりした表情で説明した。

　退団後の進路を聞かれると「これ、答え決まってるんですよね？」といたずらっぽく笑い「寿はありません、退団後も決まってません、という、通り一遍で申し訳なく、私的にはもう少しひねりも効かせたかった」と壮らしいサバサバした返しで笑いをとった。

　退団後の女優業などへの興味を問われると「ここできっぱり言っても、絶対その後、（宝塚ＯＧの）みなさん何かしらの形で、芸能関係だけでなくいろんな分野で活躍されて、自分が考えていた道と違う道を歩んでる方もたくさんいると思う」と笑顔。「むしろ私が（オファー内容を）聞きたいですね。これから自分に何が起こるのか、わくわくしていたい」と胸を膨らませた。

　今年５月での退団を表明している、同期で花組トップスターの蘭寿とむに伝えたところ「早くない？」と返されたという。

　「トップ期間は短かったですが、宝塚人生は１９年。何度も壁に当たりました」と壮。何度も退団を考えたこともあったというが「いつやめてもいいように全ての作品に全力投球してきました。ノリで（辞めたい）と言ったこともあれば、真剣に考えたことも。それでどんどん強くなっていったし、それがなかったら逆に今の自分はなかったですね」と振り返った。

　歌劇団が１００周年を迎える年の途中で退団することについては「むしろ１００周年だから、その年のうちに、次の世代にバトンを渡すのもアリだと思う」と語った。

　退団公演は「一夢庵風流記　前田慶次」「Ｍｙ　Ｄｒｅａｍ　ＴＡＫＡＲＡＺＵＫＡ」（６月６日から宝塚大劇場、８月１日から東京宝塚劇場）。東京公演千秋楽の８月３１日をもって退団する。