リオデジャネイロ五輪の卓球女子日本代表・伊藤美誠（１５）＝大阪・昇陽高１年＝らが６月３０日、大阪市内のホテルでＮＰＯ法人大阪卓球協会主催の五輪壮行会に出席した。３月の世界選手権団体戦で２大会連続の銀メダルを獲得した祝賀会も兼ね、メンバーの若宮三紗子（２７）＝日本生命＝も参加した。壇上で女子日本代表の村上恭和監督（５８）は日本独自のデータ班の計算により、本番での団体戦女子ランクは、２位が確定したことを明かした。

　正式発表は８月ながら、「最後のワールドツアーで選手の体調も成績も良くなく、無理かなと思ったら、（２位を争った）ドイツとシンガポールも負けた。（計算は）９９パーセント確か。これで２位じゃなかったら抗議する」と監督。２位ならば、１２年ロンドン五輪同様、同１位で金メダルの中国戦は決勝まで避けられることになる。

　“朗報”は先週の韓国オープン中に代表選手にも伝えられた。２位に入るため、厳しい日程の中、国際大会に出続けポイントを重ねてきた。伊藤は「ギリギリでしたけど２位。ホッとしましたね」と、安どした。一方で「何位だろうが、本番でしっかりメダルが取れないと意味がない」と気を引き締めた。「最低でも銀、最高なら金。いい色のメダルを持って帰る」と誓った。

　また、同監督は計算により、女子単で石川佳純（全農）が第４シードに、福原愛（ＡＮＡ）は第５～８シードに入ることも明言。「第１、２シードは中国の選手、第３シードはシンガポールの選手。福原は（順当なら）準々決勝で中国選手と当たる。２人が中国人に勝って決勝で当たるのを期待したい」と、話していた。