「大相撲名古屋場所」（７月１０日初日、愛知県体育館）

　日本相撲協会が番付を発表し、東大関の稀勢の里が２７日、愛知県長久手市内の田子ノ浦部屋で記者会見した。先場所まで２場所連１３勝で臨む今場所は、優勝なら文句なしで横綱に昇進する。

　鮮やかなエンジの着物に包んだ稀勢の里が綱とりへの意欲を口にした。「順調にけいこができているし、体もしっかり作っています。気負わずにやって初日を迎えたい」と穏やかな笑みを浮かべた。　先場所は１３日目の白鵬戦、１４日目の鶴竜戦に連敗し、綱とりの可能性が消えたが、千秋楽で日馬富士に勝って１３勝を挙げたことが大きく「先場所は千秋楽で勝ったことが自信になるし、最後まで集中できたことはよかった」と手ごたえを感じている。

　名古屋入り前には香川県内で部屋の合宿を行い、多くのファンから激励を受けた。「ここまで応援してくれる人がいると思うと、恩返ししなくてはいけない気持ちになります」をいい刺激をもらった様子。７月３日で３０歳になるが「体も元気だし、気持ちもね。３０歳はあくまでも通過点。これからです」と前を向いた。

　入門時の親方（元横綱隆の里）は８３年の名古屋で横綱昇進を決めた。くしくも年齢は同じ３０歳だった。「１０年間指導してもらったので、着物の着方から力士の在り方も教わった。今もありがたいです」と今場所の励みとする。

　今後は２日から始まる二所ノ関一門の連合稽古などで追い込む。「先場所は（昇進に）星ひとつ足りなかったので、ひとつひとつ内容のある稽古をしていきたい。平常心で自信を持って初日の土俵に上がれるように」。輝く目で勝負の場所を見据えた。