「大相撲夏場所１１日目」（１８日、両国国技館）

　貴乃花部屋初の日本人関取で新十両の佐藤（１９）は東龍（２９）玉ノ井＝を押し出しで破り連敗を２で止め、９勝目を挙げた。

　モヤモヤを吹っ切るかのように持ち味の突き押しをさく裂させた。頭で当たって下から攻めて相手を起こすと、出足鋭く一気に決めた。「考えすぎていた。止まらずに落ちてもいいから前に攻める気持ちでいった。相撲は悪くない。切り替えられたと思う」と、会心の内容を振り返った。

　１０代新十両では戦後初の無傷８連勝で勝ち越し。しかし、初の１５日間は徐々に疲労がたまっていた。９日目に初黒星を喫すると、１０日目も力なく連敗。携帯電話には父・一哉さん（５４）から１０件もの着信があった。

　「まあボロカスに怒られましたね。『何してんのや！』と。小さい時からオヤジが怒ったら怖い。疲れたとか言ってる場合じゃない」と震え上がって気持ちを立て直した。

　空手経験者の父は佐藤を相撲の道に導いた存在。取組後は毎日、連絡を取り合う。「勝てばＬＩＮＥ、負けると着信ですね。きょうはＬＩＮＥですみそう。これでＬＩＮＥじゃなかったらどうしたらいいか」と苦笑いした。

　佐藤は千代の国（九重）と２敗で並びトップタイ。２敗だった宇良（木瀬）、朝弁慶（高砂）は３敗に後退した。