第８８回センバツ高校野球の第２回運営委員会が１３日、大阪市内の日本高野連で行われ、バックネット裏に毎試合、近畿地区の全日本軟式野球連盟に所属する少年野球チームを招待する「ドリームシート」の設置を決定した。

　テレビ中継に映るバックネット裏最前列席を含む１１８席を用意し、１試合ごとに入れ替える方針。少年野球チームの招待は春夏合わせて初の試みとなり、竹中事務局長は「未来の高校球児を目指してもらうため、一番いい席で子供たちに観戦してもらいたい。バッテリーの息づかいとかを感じてもらいたい」と説明した。

　少子化の影響やスポーツの多様化などから、全日本軟式野球連盟に所属する選手は年々、減少の一途をたどっている。１０年前と比較して約８万人も減った。まだ高校野球の部員数に大きな増減は見られないが「昨年、１００周年を迎えて、次の１００年も高校野球の大会を開催するため」と同事務局長は言う。

　またバックネット裏の中央特別自由席は過度な席取りなどでトラブルになることが多かったが「そこは関係なく、あくまでも子供たちのため」と説明。今夏の選手権でも「ドリームシート」を導入する方向で検討に入っている。