「オリックス５－１ロッテ」（１４日、京セラ）

　出口が見えない。ロッテが泥沼の今季ワースト７連敗。借金も今季最多の６を数え、会見場に現れた伊東監督は、「長いな。トンネルは」と、口を真一文字に結んだ。

　幸先良く初回に１点を先制したが、頼みの右腕が三回に突如崩れた。１死から四球を足場に５安打と野選が絡んで一挙５失点。痛恨の大量ビハインドとなった。

　打線も、無死からの好機を生かすことができない。三回には無死一、三塁から、八回には無死満塁をいずれも無得点。投打ともに苦境を脱することのできない現状に、指揮官は「チームの状態が良くないと、気持ちの余裕のなさにつながり、何とかしなきゃと思い込みすぎる。簡単なことを、難しく考えすぎてできない。悪循環。チャンスで何とかしようとガチガチになって、前にも飛ばない。連敗という重圧から、思い込みすぎている部分がある」と肩を落とした。

　チームにとって不安なアクシデントにも見舞われた。今江が八回に岸田から左手首へ死球。ベンチに一度下がりながらも気丈に一塁へ歩いたが、その裏に交代し、大阪市内の病院に直行。指揮官は「我慢して塁に出てくれて、何とかしようという気持ちを見せてくれたが…」と４番の無事を願ったが、検査の結果、左尺骨骨折、左橈骨（とうこつ）剥離骨折、全治６～８週間と診断された。

　パン・アメリカン競技大会（カナダ）にキューバ代表として出場するため一時離脱しているデスパイネに代わり、４番を務めていた今江が、負傷で戦列を離れることになる。苦境にあえぐチームに、またしても試練が降りかかった。

　前半戦は、残り１試合。トンネルを脱出することはできるだろうか。