ヤンキースなどでプレーし、昨年末に引退を表明した松井秀喜氏（３８）が６日（日本時間７日）、ニューヨーク郊外にあるヤ軍傘下１Ａスタテンアイランドの試合前練習に参加し、打撃投手を務めた。

　気温３３度。この夏一番の暑さを記録したニューヨーク。メジャーを目指す若い選手に１２２球を投げた松井氏は白い腕をのぞかせながら「これだけ太陽に当たったのも久しぶりですし、いいですよね、やっぱり」と笑顔で話した。

　現在の拠点はニューヨーク。「春先に（キャッシュマン）ＧＭから『なにかできたら』という話が来た。『近くのマイナーのＢＰ（打撃練習）だったら』と言ったら『ぜひやってくれ』と」。２８日のヤンキースタジアムでの引退セレモニーでは始球式で投げる可能性もある。５月の国民栄誉賞授与式では長嶋氏に暴投したとあって「その反省を込めて練習しないと」と笑わせた。

　引退会見から約半年が経過。指導者については「長いスパンで考えてますので、今すぐとは考えてません」と話しただけだったが、８、９日の練習にも参加予定。「来れる時は来たい。野球をやめて太りたくないんで一番の目的はそれです」とまた笑わせながらサポートを約束した。

　ヤ軍には今年のドラフト２巡目の加藤豪将内野手がいる。今年は１Ａの下のルーキーリーグでプレーするが、「来年はここでプレーする可能性がある」と関係者。松井氏が来季も補佐役を務めれば、加藤にメジャーの技術や心構えを伝えることができる。

　メジャーまでの道のりは長く、険しい。「１００％応援する立場。いいシーズンを送って次のステップに行ってほしい気持ちだけです」。松井氏が未来ある若者たちにエールを送った。