第８８回選抜高校野球（３月２０日開幕・甲子園）の出場校選考会が２９日、大阪市内で行われ、出場３２校が決定。東北地区の釜石（岩手）が選ばれ、１９９６年以来２０年ぶり２度目の出場を決めた。東日本大震災で被害を受け、今も仮設住宅から通学する部員もいるが、甲子園では地元で応援してくれる人たちのためにも元気なプレーで勝利を目指す。

　２４人の部員の３分の１以上が東日本大震災で自宅を失い、現在も仮設住宅から通う部員もいる釜石。そんな中、秋季県大会で準優勝。「鉄とラグビーのまち」に甲子園出場の明るい話題が届いた。

　出場の知らせを部員らに伝えた互野恭治校長は「彼らは震災の時、小学５、６年生。見事な避難で知られている『釜石の奇跡』の子どもたちなんですよ」と目を細める。佐々木偉彦（たけひこ）監督（３１）は「震災から５年たったが、復興は思うように進んでいない。自分たちが出場することで、みなさんにもう一度被災地を見てほしいという思いもある」と話した。

　エース右腕岩間大（２年）の母成子さん（当時４４）は、津波に流されて今も行方不明だ。小さいころから必ず応援に来てくれた母。「今日の発表をずっと楽しみに待っていた。きっとお母さんも同じ。だから今朝は（母の）写真に行ってくるよとあいさつしました」。野球を続けてこられたのは母のおかげといい、「甲子園に出るだけじゃなくて、被災地の人に元気を与えていきたい。２１世紀枠の過去最高はベスト４と聞いているので、それを乗り越えたい」と抱負を語った。

　仮設住宅から通う菊池智哉主将（２年）も「憧れの舞台というだけでなく、釜石の方々に恩返しができるプレーがしたい」と前を向いた。