「高松宮記念杯競輪・Ｇ１」（１８日開幕、岸和田）

　「Ｇ１・第６６回高松宮記念杯競輪」が岸和田競輪場で１８日から４日間、開催される。昨年末に当所で行われたＫＥＩＲＩＮグランプリを制した武田豊樹（茨城）、今年のＧ１をすでに優勝している新田祐大、山崎芳仁（ともに福島）ら競輪界のトップレーサーが集結。地元近畿勢からは村上義弘（京都）や高松宮記念杯連覇を目指す稲川翔（大阪）らが参戦する。

　中心になるのは関東勢。中でもシリーズをけん引する存在になるのが武田だ。近況はひと息の成績だが、Ｇ１ならきっちり調整を合わせるはず。昨年末にグランプリ初制覇を飾った岸和田で、再びタイトル奪取を狙う。安定感なら平原が筆頭。卓越した走りで昨年１１月競輪祭（小倉）以来のＧ１制覇を目指す。４月共同通信社杯（防府）で最年長Ｇ２優勝を飾った神山も熟練のさばきで魅了する。

　近況の勢いなら新田が最上位。スピードとパワーを兼ね備えた走りは圧巻。３月日本選手権（京王閣）に続くＧ１連覇も十分にあり得る。２月全日本選抜（静岡）で復活Ｖを果たした山崎、デイリーロゴを胸につけて戦う佐藤慎太郎（福島）も好調。北日本勢のＧ１３連続優勝なるかにも注目が集まる。

　地元の近畿勢も村上義を筆頭に結束。タイトル流出阻止へ燃えている。高松宮記念杯連覇を目指す稲川もホームで激走必至。あと深谷、浅井ら中部勢もＶ候補の一角を占める。