「宮島チャンピオンカップ・Ｇ１」（１１日開幕、宮島）

　ＳＧ戦線の主役が大挙、宮島ボートに集結。“超Ｇ級”のバトルが１１日に幕を開け、１６日までの６日間で争われる。３月のＳＧ・クラシック（児島）を制した桐生順平をはじめ、優出６人がすべて集結。ほかにも大会Ｖ２を誇る今垣光太郎、松井繁も登場と、遠征組はＧ１のレベルを超えたメンバーばかり。地元勢は辻栄蔵を中心に迎え撃つ。

　昨年はグランプリでファイナル進出。一昨年の当地グランドチャンピオンでも、地元勢で唯一の優出を果たした。広島の大黒柱と言えば、やはり辻。だが、宮島チャンピオンカップの優勝者一覧に辻の名前はない。Ｇ１初制覇は０３年に地元で決めたが、これは当時Ｇ１だったＭＢ大賞でのこと。地元周年戴冠はいまだに果たせていないが、そこへの思いはあまり強くない。

　「グランプリに出ることを目標にやっているので、そのための賞金を稼げるなら」。

　あくまでも目標は、０５年以来の賞金王。そのためにコツコツと、ＳＧやＧ１で賞金を加算していく。今回も、そのための戦いという位置づけが大きい。

　地元の大一番。「活躍はしたい」という思いはある。だから今回も、事前の準備には最大限の労力を費やす。「レースの結果は仕方ないと思えるくらい、準備はする」。エンジン調整、水面特性に関する膨大な量の情報。そして、それを過信してはいけないという戒め。すべてを兼ね備えて、辻は強力遠征勢を迎え撃つ。