「日経新春杯・Ｇ２」（１５日、中山）

　注目は準オープン快勝で１６年を締めたカフジプリンスだ。芝に転戦した昨年は一気に上昇気流に乗り、後半は重賞で強敵相手にもまれてきた。勝負どころで置かれる面があるため、安藤助手は「３コーナーの坂が下りになる京都はこの馬向きではない。いかにスムーズに追走できるか」とコース攻略をポイントに挙げる。一方で「前走の疲れを取りながらの調整でここまで順調」と引き続き気配は上々。伸びしろたっぷりの明け４歳馬が連勝で一流馬への扉を開くか。

　昨年５月の目黒記念で３連勝達成後に骨折が判明、休養を余儀なくされたクリプトグラムが復帰する。熱心な乗り込みが目立ち、「度重なるケガで出世が遅れているが、能力はある。復帰初戦から好レースを」と藤原英師の期待は大きい。

　菊花賞５着のミッキーロケットも楽しみな存在。２走前の神戸新聞杯では、メンバー最速の上がりでサトノダイヤモンドを首差まで追い詰めた。４日に栗東坂路で４Ｆ５１秒７をマークするなど気配は上々。音無師も「具合はいいよ。距離も少し長めの方がいい」と声を弾ませる。

　デビューから４戦３勝で重賞に格上挑戦するシャケトラ、末脚自慢のレッドエルディスト、長距離重賞での健闘が続くモンドインテロなど、上位陣の実力が拮抗（きっこう）する好カードだ。