「有馬記念・Ｇ１」（２５日、中山）

　２１日、フォイヤーヴェルク（３歳５００万下）とともに、完全に濃霧に包まれたまま、栗東ＣＷの半マイル地点からスタートしたサトノダイヤモンドの最終デモ。直線に入っても脚色はつかめなかったが、ゴール前、頭差でパートナーをとらえた切れ味は鞍上のルメールにしっかりと伝わっていた。

　「完璧です。先週のケイコが少し強かったので、楽に行かせる調教を、と。馬のコンディションはちょうどいい。菊花賞よりもきょうの方が良かった。状態は良くなりましたね」と満足げにうなずくと、鞍上から報告を受けた池江師も「追い切り後すぐに息が入っていましたし、順調です。前走に比べても全体的に体調は上がってきた」と胸を張った。

　菊花賞では完勝劇を演じた。「楽に勝ちましたからね。菊花賞を勝ってスーパーホースになった」とルメール。古馬との初対決を前にして「一番強いのはキタサンブラック。スタミナが豊富な馬だし、簡単には止まらない。だから近いポジションでマークします」と作戦まで披露した。

　３歳馬の出走が１頭だった有馬記念は０５年無敗の三冠馬だったディープインパクト以来。ディープは単勝１・３倍と圧倒的な支持を受けながらも、ルメールが操る４歳馬ハーツクライの前に２着に終わった。

　「今度は僕が３歳馬に乗って４歳の強豪を相手にする。逆の立場ですね。でも、ダイヤモンドのポテンシャルは高いですから」とルメール。菊花賞で得たジョッキーの自信は簡単には揺るがない。