「クイーンＳ・Ｇ３」（３１日、札幌）

　態勢は整った。オークス２着馬チェッキーノは２８日、札幌芝で最終リハ。結果的に良血２歳馬の後じんを拝す形になったものの、決してムキにならず、落ち着いた姿には著しい成長度がうかがえた。大目標である秋華賞（１０月１６日・京都）を見据え、まずはここで古馬撃破といきたい。

　オークス２着馬チェッキーノは、１週前追い切りに続いて、今週デビューする良血馬ソウルスターリングと札幌芝で併せ馬。柴山（レースは戸崎圭）を背に、自らが誘導するような形でスタート。軽快なフットワークで直線に向かったが、外を回った僚馬の切れ味が上回り、０秒２先着を許してしまった。

　タイムは６Ｆ８３秒４－３７秒２－１１秒９。柴山は「あっさりかわされちゃいましたね」と苦笑いだ。オークス２着馬が、デビュー前の２歳馬にやられてしまう…首をひねるしかなかった。

　だが、そんな不安をすぐさま打ち消したのが藤沢和師だ。「相手は２歳だから、指示されればまだ一生懸命に走っちゃう。（チェッキーノは）オークスを使った後とは思えないほどに状態は良さそうだし、うまく走っていた。すこぶる順調です」。馬のリズムを重視した調教内容。外から来られてもムキにならず、最後までマイペースを貫けた動きを高く評価していた。

　首差で涙をのんだオークスを経て、目標はきっちりと定まった。「春（桜花賞）は行かなかったけど、秋は西（秋華賞）の方に行かないとね。そのためにも、ここは頑張ってもらわないと。小回りも大丈夫だよ」と指揮官。春の雪辱へ、まずは歴戦の古馬を撃破して世代の頂点を目指す。