「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（８日、東京）

　名門牧場の意地を見せつけたい。３連勝中のトウショウドラフタが４日、美浦Ｐで切れのある動きを見せつけた。悪天候も何のその、直線で軽く仕掛けられると瞬時に反応を示し、最後は鋭い伸び脚を発揮。単走で５Ｆ６５秒０－３６秒８－１１秒６を記録した。

　萱野師は「しまいはしっかりと反応していた」と満足げな表情だ。今回は中６週と間隔をあけての参戦。「前走後にダメージはあったが、しっかりとケアをして、ここにきて調子を上げている」と万全の態勢で大一番に向かえることを強調した。

　前走のファルコンＳで重賞初Ｖを達成。不良馬場をものともせず、直線一気の競馬で差し切った。「馬場が心配だったが、自分が思っている以上に強かった」と師は目を見張る。コンビを組んで３戦３勝の田辺も「道悪が得意だから勝ったのではない。良馬場の方が持ち味は生きる」と断言し、能力の高さをアピールした。

　トレーナーにとっては力の入る一戦だ。生産者、オーナーのトウショウ牧場は、昨年１０月にオーナーブリーダーから撤退。萱野師は奥平真治厩舎の助手時代に“トウショウ”の多くの重賞ウイナーの調教にまたがってきた。その縁で厩舎開業後も毎年同牧場出身馬を管理。開業１９年目の今年、“トウショウ”の冠名がつく最後の世代となるドラフタで厩舎のＧ１初Ｖを狙う。

　「トウショウさんの馬でＧ１に出走できるのは感慨深いものがある。このようなチャンスはなかなかないので勝ちたい」と言葉に力を込めた。名門牧場が残した孝行息子とともに、Ｇ１制覇という形で恩返しを果たしたい。