「神戸新聞杯・Ｇ２」（２７日、阪神）

　これまで、数々のスターホースが勝ち馬に名を連ねてきた菊花賞（１０月２５日・京都）への最重要ステップレース。デビューから２戦２勝のキロハナが２４日、骨折で棒に振った春のうっぷんを晴らすべく、栗東坂路で最終デモを行った。神戸新聞杯最少キャリアＶ達成もかかるここは、きっちりと結果を出して本番へつなげたい。

　春のうっぷんを晴らすのみだ。クラシックラスト１冠を仕留めるべく、デビューから２戦２勝のキロハナが栗東坂路で最終追い切りを行った。テンこそゆっくり入ったが、残り２Ｆからスパート。雨で重みを増したチップに苦労しつつ、４Ｆ５４秒７‐３９秒９‐１２秒１をマークした。

　さかのぼること２週前。追い切りの動きを見届けた池江師は「素晴らしい」と手放しで絶賛していたものの、１週前には「明らかにひと息」と急激にトーンダウン。そして、今週。「何とか、という感じ」と辛口なジャッジではあったが、これも求めるレベルの高さゆえだろう。復帰初戦に間に合ったのは間違いない。

　祖母にＧ１・２勝の名牝ノースフライトを持つ良血馬は、前評判通りに年始の新馬戦を完勝。続くつばき賞ではノーステッキのまま上がり３Ｆ３３秒４の末脚を繰り出し、ライバル６頭を切って捨てた。直後に判明した左前橈（とう）骨遠位端骨折により春のクラシックは棒に振ったが、軽度だったのは不幸中の幸いか。指揮官は「骨折箇所の不安はないし、ある程度の態勢は整った。能力は３歳でもトップクラス。頑張って（菊花賞出走の）権利を獲ってほしい」と期待を口にした。

　デビューから３戦で神戸新聞杯制覇なら、父ディープインパクトなどが記録した５戦を更新する最少キャリアＶとなる。偉大な父を超え、菊の舞台へと駒を進めたい。