「神戸新聞杯・Ｇ２」（２７日、阪神）

　東の秘密兵器が美浦Ｗで躍動した。スケール感あふれる走りで４戦３勝と底を見せていないマッサビエルの最終リハは２４日、ジャストザオネスト（５歳５００万下）を３馬身追いかける形でスタート。直線では戸崎圭が手綱を動かすことなく、５Ｆ６７秒４‐３８秒０‐１３秒２で楽々と１馬身先着だ。

　「先週は反応が鈍かったから、そこを見てほしいとジョッキーに言いました。きょうは良かったですね」と小笠師が満足げに口を開けば、またがった主戦も手応えは十分。「いい反応。まだトモに緩さはあるけど、春と比べて全体的に力がついています」と確かな成長を実感する。

　６月の前走、芦ノ湖特別では単勝１・５倍の支持に応えて完勝。雄大な馬体から繰り出される自慢の末脚で古馬を一蹴した。「舞台設定は問題ない。リズム良く運んで、この馬の良さを引き出したい」とジョッキーは阪神外回りでの差し切りＶを描く。遅れてきた大物が勢力図を塗り替える瞬間は、すぐそこまで迫っている。