「阪神大賞典・Ｇ２」（２２日、阪神）

　レース史上初の３連覇＆史上７頭目の重賞Ｖ１０に向けて、ゴールドシップが１８日、栗東坂路で躍動。パートナーを力強くぶっちぎって仕上がりの良さをアピールした。中山金杯、京都記念と重賞連勝中のラブリーデイも好調をキープ。なお、出走予定だった昨年の菊花賞馬トーホウジャッカルは、追い切り時に右前脚の爪を打撲。無念の回避となった。

　メンバー唯一のＧ１ホースとなったゴールドシップが、栗東坂路で快活な動きを見せた。１３、１４年の覇者は岩田を背に、サージェントバッジ（３歳５００万下）と併せ馬。序盤は１馬身ほど後ろに控えながら、ラスト１Ｆ手前で並びかけ、うなりを上げて猛加速。パートナーを３馬身ぶっちぎった動きに、２週続けてまたがった岩田は「先週と比べて反応がいい」と納得の表情を浮かべた。

　見届けた須貝師は「いいね。よしよし」と膝を打って合格点を与える。タイムは４Ｆ５４秒６－３９秒７－１２秒４と、この馬にしては平凡だったが、「時計を出すつもりはなかったので、下級条件の馬と併せた。しまいはすごい迫力。（フォームが）低かったし、いいときの姿だね」と好仕上がりに胸を張った。

　もう負けは許されない。確実に勝ちにいった前走のＡＪＣＣはまさかの７着。「行ったり引っ張ったり、中途半端なレースに。気分屋なところも出てしまった」と師はかぶりを振る。レース史上初の３連覇に加え、史上７頭目の重賞Ｖ１０も懸かる一戦に「出るからにはいいレースを。岩田君と息を合わせて頑張ってほしい」とトレーナーは期待を寄せた。自身が最も得意とする舞台でうっぷんを晴らしたいところだ。