「ジャパンＣ・Ｇ１」（３０日、東京）

　秋初戦で１４着と大敗を喫したフェノーメノは２６日、美浦Ｗで活気十分の走り。汚名返上の大舞台へ向け、きっちりと態勢を整えた。

　美浦Ｗ。前日から降り続く雨のため、最後まで強く追われるシーンはなかったが、大きなフットワークで直線を駆け抜けると、ゴール板を過ぎてもしっかりと負荷をかけた。６Ｆ８３秒９－４０秒０－１３秒０を計時し、「１週前に併せ馬でしっかり追っているから、きょうは単走でサラッと。時計以上に気持ちが入っていたし、集中して走っていた。休み明けを１回使って、確実に調子を上げているようだね」と戸田師は満足そうにうなずいた。

　前走の天皇賞・秋はデビュー以来初めての２桁着順（１４着）を喫した。師は「状態は良かっただけに、敗因が分からない」と振り返る。３２００メートルの天皇賞・春を連覇しているが、今回の舞台は３歳時に青葉賞を勝ち、ダービーで２着した実績がある。「条件は明らかに前走よりもいい。今回は大丈夫。この馬の能力を出し切れそうだ」と胸を張る。

　ルメールとのコンビ結成はかなわなかった（２４日の京都１２Ｒで落馬骨折）が、心強い相棒が戻ってきた。デビューから４戦続けて手綱を取った（２勝）岩田だ。「この馬のことを全て分かってくれているはず」と指揮官は全幅の信頼を寄せる。「前走は負け過ぎた感もあるが、展開が向かなかった２年前のジャパンＣで５着。チャンスは十分にあると思っている」。前だけを見据えてＶを狙う。