「小倉記念・Ｇ３」（１０日、小倉）

　ドリームジャーニーで０８年の小倉記念を制覇。昨年は、３歳馬ラブリーデイを投入して２着。そんな池江厩舎が今年、明確な戦略を持って送り込んできたのが、サトノノブレスだ。真夏の小倉での戦いを選択したのは、秋を見据えてのこと。新潟記念（９月７日・新潟）だと日程がタイトになり、その後に影響を及ぼしかねない。だが、小倉記念であれば、十分なリフレッシュ期間を確保することができる。その道筋にブレはない。

　「しっかりとここは勝ち切りたいですね」。賞金を加算して秋のＧ１へ向かう青写真を描く池江師の言葉通り、６日の最終追い切りは熱を帯びていた。栗東ＣＷでサトノアラジン（３歳１０００万下）を前に見る形でスタート。大きなストライドでチップをはじき飛ばした。パートナーに１馬身ほど後れを取ったが、６Ｆ８３秒２‐３８秒４‐１２秒０を刻んだ。

　「やるごとに良くなっています。逃げる必要もないですから競馬はしやすいと思います。あとは馬場ですね。跳びがきれいなので、良馬場の方が…」。

　週末にかけての天候は、台風の影響で微妙な状況。そこに言及した指揮官は一瞬、表情を曇らせた。それでも、昨年の菊花賞２着馬。Ｇ１へと続くゴールから目をそらすわけにはいかない。