「ボートレースクラシック・ＳＧ」（１８日開幕、尼崎）

　もうすぐ１４年のＳＧ第１弾が開幕。１８日から６日間、尼崎ボートで「ＳＧボートレースクラシック」（総理大臣杯）が開催される。その見どころを６回にわたりレポートする。

　「鳳凰賞」の名称で第１回が行われたのが６６年（平和島）。「総理大臣杯」に改称されたのは第２３回（戸田）からだが、総理大臣杯そのものは第１回から下付されている。今年から「ボートレースクラシック」の通称名が付くことになったが、ＳＧの中でも３番目に歴史のある大会だ。

　その年のＳＧシリーズ開幕戦として行われる。戦いの傾向として最も大きい特徴は、前年の流れを全く引き継がないということだ。前年のグランプリ（賞金王決定戦）覇者が優勝したことは一度もなく、グランプリ優出者による優勝も、第４３回（児島）の松井繁、第３９回（福岡）の今村豊など数回しかない。

　新たな主役が生まれるのが、総理杯の歴史でもある。過去４７回のうち、２８回でＳＧ初優勝者を生んだ。直近でも第４７回（戸田）の馬袋義則、第４５回（平和島）の山口剛など。今回は２８人がＳＧ優勝未経験。主役はこの中にいるのか‐。