「ヴィクトリアマイル・Ｇ１」（１２日、東京）

　決戦を翌日に控えた１１日の朝、曇り空のもと、サウンドオブハートは午前４時４０分過ぎに馬場入りした。美浦南Ａを単走でゆったりとしたキャンター。時折、首を上下に振るしぐさを見せたが、全体的には落ち着いた雰囲気で周回した。

　これにて最終調整を完了‐のはずだったが、そこから歩を進めたのは坂路。馬場の外めをじっくりと１本駆け上がった。「元気がいいし、少し走りたい気持ちを出させた方がいいと思ってね」と松山康師は、余計な力を発散させる手に出た。「無事に（調整が）終わったな。落ち着いているし、ギリギリ我慢している。ひとつ切れたら爆発しそうだ」。これまで多くの名馬を育ててきたトレーナーが、最後に施したさじ加減に狂いはない。

　来年２月いっぱいで定年を迎える名将にとっては、１７年ぶりのＪＲＡ・Ｇ１制覇がかかる。「マイナスのない馬。こんな馬にはなかなか巡り会えない」とほれ込む逸材。あとはコンビ２戦２勝と手の合う池添に託すだけだ。「まだ（鞍上は）何も言ってこないけど、それでいい。きっちり仕事をしてくれれば、な」と満足そうにほほ笑んだ。