「マーメイドＳ・Ｇ３」（１７日、阪神）

　Ｇ１・７勝の３冠馬が父なら、母は名牝と呼ばれたＧ１・２勝馬。超良血馬グルヴェイグが“４きょうだい重賞制覇”を狙って出陣する。１３日、栗東ＣＷの追い切りでは、しっかりと四肢を伸ばして絶好の動きを披露。好調をアピールすると、３連勝での重賞突破へ、限りなく視界を広げた。

　上昇、そして充実。本格化した超良血馬が力強く弾けた。グルヴェイグは栗東ＣＷでトーセンケイトゥー（４歳５００万下）と併せ馬。５Ｆ７１秒３‐４０秒３‐１２秒１をマークすると、手綱を抑えたまま併入した。

　東京遠征を挟んでの中１週。そんな強行軍を感じさせない動きに、角居師は「気負い過ぎていないか、反応を確かめる感じ。いい状態で最終追いができた。少しずつ体質がしっかりとしているし、ご飯も食べている。順調にきています」と納得の表情を見せた。

　前走が圧巻だった。下級条件とはいえ、余裕の手応えで３馬身差の楽勝。今回は一足飛びの重賞挑戦になるが、Ｃ・ウィリアムズが手応えをつかむ。「乗りやすくてコントロールしやすい。指示した通りに反応してくれる。ここまで上り詰めるのに時間がかかったのが不思議なぐらい。重賞でも十分に通用すると思っている」。２週連続の重賞Ｖへ胸を躍らせる。

　父ディープインパクトに母エアグルーヴ。父母合わせて２１勝を挙げる夢の結晶だ。この日、宝塚記念でコンビを組む異父兄ルーラーシップに騎乗した主戦が「やはり兄弟。一緒だなと感じた」と目を丸くすれば、トレーナーも「大きく飛ぶところが似ている」と豪快なフットワークを強調する。

　もともとが奥手の血統。弱点だった肩に無理な負担を与えず、じっくりと育ててきた。「傷みが出そうという手前で放牧へ出してきた。だから２回しか使えないことが多かったけど、今は肩の動きが良くなった」。成長を促したからこそ、今の姿がある。「この血統で言えば、もうちょっと頑張らないといけないのかも。期待に応えられるようにしたい」。飛躍の秋をにらみ、待望のタイトル奪取を誓う。