「安田記念・Ｇ１」（６月３日、東京）

　西園厩舎が昨年に続いての３頭出しでチャレンジする。前哨戦を制した実力馬のサダムパテック、逃げ一本のシルポートに、重賞で堅実な走りを見せているコスモセンサー。そろって状態面も文句なし。となれば、あとは主役不在の混迷マイルＧ１に旋風を巻き起こすだけだ。

　果敢な逃走劇でマイラーズＣを連覇したシルポート。衰えを知らない７歳馬が、昨年８着のリベンジに燃えている。

　前走も自らのスタイルを崩さず、通算１０勝目を挙げた。「楽に行っていたという人もいるが、ラップは速かった」と西園師が振り返る。スタートして２Ｆ目に１０秒８を記録すると、その後は１１秒台を刻み続けた。開幕週だったとはいえ、前半３Ｆ３４秒３、１０００メートル通過が５７秒５。これで逃げ切られては後続はお手上げだろう。

　年明けの京都金杯（１６着）後から、レース後は放牧に出してリフレッシュ。中山記念２着、そして前走Ｖと、このパターンが奏功した。１週前の２３日は、栗東坂路で４Ｆ５０秒９‐３７秒０‐１２秒５の猛時計をマーク。「間隔があいたのでビッシリやっておいた。使って毛ヅヤが良くなってきたね。この歳で筋肉もムキムキになってきた。こんな馬いないよ」と指揮官はうれしい悲鳴を上げる。

　いまではすっかり少なくなった個性派だけに、ファンも多いという。担当の松尾助手は「ファンレターは多くきますね。誕生日には“シルポート誕生日おめでとう”って、ケーキが贈られてきました」と感謝する。熱い声援をバックに、最後まで先頭は譲らない。