ＡＫＢ４８の４１枚目シングル（８月発売）の歌唱メンバーを決める「第７回選抜総選挙」（６月６日、福岡・ヤフオク！ドーム）の、速報順位発表が２０日、東京・秋葉原の専用劇場で行われ、２年ぶりのＶを目指すＨＫＴ４８・指原莉乃（２２）が、首位発進した。２位にＡＫＢ４８・柏木由紀（２３）、３位に史上初の連覇を狙うＡＫＢ４８・渡辺麻友（２１）が続いた。

　地元博多で２年ぶりの頂点へ、指原が絶好のスタートを切った。３万８１５１票を集め、速報では３年連続の１位獲得。この日は都内で収録に参加していたが、動画サイトの生中継で順位を確認すると、直後に自身のツイッターで喜びの“第一声”を発した。

　「速報１位！！みなさんありがとうございます！！！でも去年のことがあるので、嬉しさを隠して、不安と戦いまくります！」。エンターテイナーらしく文面とは裏腹に、口角が上がった写真を添えて、「口元ゆるみまくり」「説得力ない」というツッコミワードも書き加えた。

　過去６回の総選挙で、速報と最終結果で１位が入れ替わったのは３回。昨年の指原も麻友に逆転負けして涙をのんだ。２位・柏木に４７２５票差をつけての滑り出しに、「昨年は、速報１位で結果２位だったので、油断せずに頑張ります」と関係者を通じてコメントした。

　指原にとって吉兆データもある。かつて総選挙を２度制した前田敦子（２３）と大島優子（２６）は、ともに１年空けて女王の座にカムバック。“２年ぶりローテーション”に続けるか注目される。

　暫定順位とはいえ、ＨＫＴの躍進が目立った。選抜には８位・兒玉遥（１８）、１２位・宮脇咲良（１７）、１５位・渕上舞（１８）の３人もランクイン。指原と“チルドレン”は地の利を生かせるのか－。投票締め切りは６月５日午後３時。博多決戦へ向けて、残り１６日間の選挙戦はさらにヒートアップしていく。