歌舞伎俳優の市川春猿（４５）が２７日、都内で新派への入団会見を行い、併せて来年１月の新派公演「華岡青洲の妻」（２日初日）から「河合雪之丞」に改名すると発表した。春猿の名前での活動は年内いっぱいとなる。

　春猿は市川猿翁（７６）の門下生。歌舞伎から新派へ転身を相談したところ「大賛成！お前は新派が合っているよ」と許しをもらっていたという。春猿はそのシーンを思い出したのか会見中に声を詰まらせ目を真っ赤にした。

　新芸名は大正から昭和にかけて新派を支えた女形の「河合武雄」の名字と、猿翁が勧めた「雪之丞」を合体させたもの。猿翁は書面で「この“雪之丞”という名前は、かつて私が名乗ろうと一度は心に決めた大切な名前です。これからも私の弟子として、常に全力で取り組んでほしいという思いを込めて、“雪之丞”の名前を彼に薦めました」と熱いメッセージを送った。

　春猿は「歌舞伎にはスッキリと気持ちの整理がついている。退路を断つつもりで入団させていただく。新派に骨を埋める覚悟」とキッパリ。迎える新派の水谷八重子（７７）は「女形というより同じ女優、仲間という思いがある。立役（男役）もセクシーなので、どうぞ新派でもそういうタチをやっていただきたい」とエールを送っていた。