ジャニーズ事務所のジャニー喜多川社長（８４）が演出する舞台「ジャニーズ・ワールド」（２０１６年１月２７日千秋楽）が１１日、東京・帝国劇場で初日を迎えた。紅白３年連続出場を決めたＳｅｘｙ　Ｚｏｎｅの２人が主演を務める舞台。社長は親交のある歌手・森進一（６８）が今年限りで紅白卒業を発表したことを受け、森が過去に歌唱したことがある演歌の名曲を急きょ採用。出演者もびっくりのサプライズな開幕となった。

　Ｓｅｘｙ　Ｚｏｎｅの佐藤勝利（１９）と中島健人（２１）が空中で殺陣を披露する場面に、ジャニ－社長のひらめきが盛り込まれた。

　劇場内に流れたのは、先輩グループ・ＮＥＷＳのデビュー曲に収録された「ありがとう・今」（０３年）。２０１０年に故・森光子さん主演の帝劇舞台「新春　人生革命」で森進一が歌唱する劇中歌として採用された曲を、ジャニーズＪｒ．の平野紫耀（１８）やジェシー（１９）ら歌唱力のある４人が歌い上げた。

　森進一が今年限りで紅白を卒業するニュースを受け、社長は開幕前日に「ありがとう－」を舞台で使うアイデアを思いつき、スタッフに指示。約１カ月の稽古を積んできた佐藤は「（社長から）“ＹＯＵ変えちゃいなよ”と殺陣のシーンで演歌の名曲をやることに。初日に変わるとは」と苦笑いしながらも、本番では、きっちりと対応して見せた。

　この日の舞台には、ジャニーズＪｒ．を含む総勢約９０人が出演。新曲十数曲に数々のフライングと豪華ステージを繰り広げた。演歌との融合によって音楽が際立つシーンも完成した。舞台出演者たちは「Ｓｅｘｙ－」のバックとして紅白に出場する可能性もあり、「紅白には対応できる」と期待を込めていた。

　また社長は紅白で若手とベテランの交流が減ることを危ぐ。「森進一さんがこれで最後と言っている時代じゃない。見習うことが多々ある。手を握り合ってやる。それを紅白がやらないと」と持論も展開していた。