首都圏と北陸を直結する北陸新幹線が１４日、開業した。

　１９９７年１０月に長野まで先行開業したが、新たに金沢まで延伸。最速タイプの「かがやき」が東京－金沢を最短２時間２８分で結び、これまでの上越新幹線と在来線の乗り継ぎより最大１時間２３分の短縮となる。

　金沢駅では、東京行き一番列車の発車時刻より１時間以上前の午前４時５０分ごろから、新幹線の乗客や一目見ようと集まった人らが改札をくぐり、真新しいホームにあふれた。福井県あわら市の自営業網田尚さん（４４）は９歳の娘と東京へ。「この日を心待ちにしていた。新幹線は北陸の希望の星」と興奮。

　先頭車両そばでの出発式では辻昭夫駅長（５８）と、石川県を舞台に３０日から放映が始まるＮＨＫ連続テレビ小説「まれ」のヒロインを演じる土屋太鳳（２０）が、右手をまっすぐ上げて出発を合図。新型車両Ｗ７系は静かに走りだし、ホームから歓声が上がった。

　東京駅では、女優の杏（２８）が出発の合図。開業を待っていた人たちが金沢行きの一番列車「かがやき５０１号」に乗り込み、開業１００年を迎えたばかりの東京駅から、北陸へ向かった。

　東京都足立区の男性会社員（４７）は、次男（１２）の小学校卒業を記念し、一緒に鉄道写真を撮るため石川県へ。「北陸はカニや海産物がおいしいと聞いているので絶対に食べたい」と話した。